Antoine Barnave (1761-1793) et Jean-Joseph Mounier (1758-1806), tous deux avocats au Parlement de Grenoble, sont à l’initiative de l’Assemblée des États généraux du Dauphiné qui a eu lieu à Vizille le 21 juillet 1788, prémices de la Révolution française. Ils jouent ensuite un rôle important dans le paysage politique national révolutionnaire.

La bibliothèque conserve les manuscrits de leurs discours politiques et ceux où se manifestent leurs idées. En 1829, Mme Julie de Saint-Germain, lègue à la bibliothèque onze volumes manuscrits rédigés par son frère Barnave. En 1883, le comte d'Hérisson donne à la bibliothèque les papiers personnels de Mounier, et ce don est complété par un autre, fait en 1993 par le Dr Jacques Dénier et sa femme.